Le sel, élément indispensable à la vie de l'homme et utilisé dans de nombreux domaines (médecine, conservation des aliments, agriculture, industrie chimique), revêt une importante force symbolique. Si l'archéologie apporte la preuve de l'exploitation des sources salées en Franche-Comté à partir du Néolithique, les salines de Salins-les-Bains témoignent quant à elles de plus de 1200 ans de production de "l'or blanc".
Cet ouvrage propose un éclairage complet sur les différents aspects et enjeux liés à cette activité : le fonctionnement des salines, les techniques de pompage de l'eau saumurée et la production du sel, l'évolution des installations et des bâtiments, les différents corps métiers et les conditions de travail des ouvriers, le commerce, la contrebande...