Durant des siècles, le couteau a été l'indispensable compagnon de l'homme. Porté, transporté, il a donc fallu lui inventer une "enveloppe" adaptée, afin non seulement d'en garantir le tranchant, mais aussi de s'en protéger. L'histoire de cette enveloppe, qu'elle soit appelée gaîne, étui, fourreau ou même boîte est indissociable de celle du couteau.