Il y a 70 ans se déroulait sur les plages de Dunkerque, Leffrinckoucke, Zuydcoote et Bray-Dunes, la plus grande opération de rembarquement de l'histoire maritime. Cet anniversaire offre au Musée portuaire une occasion privilégiée d'évoquer le rôle stratégique du port de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale et de raconter la vie quotidienne des acteurs civils ou militaires qui ont été impliqués, à un titre ou à un autre, dans le conflit. La sélection et la présentation des quatorze récits publiés est le fruit d'un travail conjoint d'analyse d'un historien, Patrick Oddone, et de recueil de témoignages mené par Catherine Lesage, chargée de l'action culturelle au Centre Communal d'Action Sociale de Dunkerque.

Les parcours individuels présentés composent un panorama aussi riche que représentatif des événements qui ont marqué l'histoire de la ville martyre. Ils fournissent de multiples pistes de réflexion sur le courage, la solidarité, l'engagement et la capacité de ces hommes et de ces femmes à puiser en eux des ressources insoupçonnées pour vivre et survivre dans des conditions extrêmes. Ils transmettent ainsi leurs expériences aux jeunes générations, comme un passage de témoin afin que tous ces sacrifices n'aient pas été inutiles, afin de ne jamais oublier.